En familias disfuncionales, se observa un fenómeno en el que aquellos padres que tienen su vida hecha un desastre sienten celos de las infinitas posibilidades y oportunidades de sus hijos. No alientan a los niños a desarrollarse, sino que, como los niños aún no están corrompidos por la pereza y el rencor, sienten que el potencial puro de sus hijos, en comparación con su propia vida patológica desperdiciada, es demasiado doloroso y difícil de aceptar. Así, en lugar de esforzarse por mejorar ellos mismos para no avergonzarse ante sus hijos, tratan de reprimir el desarrollo de los niños e incluso fomentan comportamientos patológicos en ellos para aliviar su propia disonancia psicológica.