El dinero virtual como propiedad protegido por la ley: lecciones de un caso de robo de Bitcoin

Introducción

En los últimos años, con el desarrollo de la tecnología blockchain, criptomonedas como Bitcoin, Ether y Tether han comenzado a entrar en la conciencia pública. Estos activos digitales, aunque se presentan como código y datos, poseen atributos de propiedad debido a su valor, transferibilidad y exclusividad. A pesar de que China prohíbe expresamente el uso de monedas virtuales como moneda de curso legal y prohíbe la especulación, en la práctica judicial, las monedas virtuales han sido ampliamente reconocidas como "bienes virtuales específicos" o "bienes de datos".

En el ámbito de la justicia penal, los casos de delitos relacionados con moneda virtual están en aumento, concentrándose principalmente en tipos como el fraude, el robo y los delitos informáticos. Sin embargo, los "casos de robo" que implican el uso directo de la violencia o la coacción para obtener moneda virtual son relativamente raros. Por lo tanto, un caso de robo de Bitcoin ocurrido en 2021 en Yichun, Jiangxi, ha atraído una amplia atención, convirtiéndose en una referencia importante para el estudio de la calificación y la imposición de penas en casos penales que involucran activos criptográficos.

I. Resumen del caso: un plan de robo de Bitcoin fallido

En mayo de 2021, Lai cierta persona, debido a pérdidas en el comercio de monedas, se enteró de que Peng cierta persona poseía al menos 5 Bitcoins (el precio unitario en ese momento era de aproximadamente 255,000 yuanes) y comenzó a tener la idea de robar. Reclutó cómplices a través de Internet, y cierta persona fue invitado a unirse. Los dos se encontraron en Yichun y se registraron en un hotel, donde elaboraron un plan detallado para el robo.

Estaban preparando reunir al menos a 4 personas, bajo el pretexto de "invertir", para atraer a Peng a una zona remota, utilizando bridas de nylon para controlar al objetivo y a sus acompañantes, exigiendo la cuenta y la contraseña de Bitcoin. Lai incluso recogió 7 bridas de nylon cerca del hotel y continuó contactando a otros posibles cómplices. Sin embargo, la policía detuvo a las dos personas en el acto el 11 de mayo por la tarde, antes de que se llevara a cabo el plan criminal.

El tribunal de primera instancia determinó que las dos personas cometieron el delito de robo, condenando a Lai a tres años y a Xiang a un año de prisión, además de imponer multas. El tribunal de apelación consideró que el caso pertenece a la etapa de preparación del robo, modificando la condena a un año y seis meses para Lai y a nueve meses para Xiang, reduciendo claramente las penas.

Dos, el robo de Bitcoin constituye la base legal del delito de robo

El fallo efectivo del tribunal establece claramente que el robo de Bitcoin constituye el delito de robo en el sentido del "Código Penal". A pesar de que el Bitcoin es esencialmente una cadena de datos encriptados, cumple con las tres características de "bienes en sentido amplio": posibilidad de gestión, posibilidad de transferencia y valor.

El tribunal de apelaciones citó un aviso de los departamentos relevantes de 2013, calificando al Bitcoin como "un tipo específico de mercancía virtual". Aunque no tiene estatus de moneda, se considera "propiedad de datos" que debe ser protegida por la ley. Por lo tanto, el robo de Bitcoin sigue siendo una violación de los intereses patrimoniales de otros, sin ninguna diferencia esencial con el robo tradicional de efectivo o teléfonos móviles.

En este caso, aunque Lai y otros no llevaron a cabo realmente el acto de robo, sus acciones constituyeron una preparación del delito. De acuerdo con las disposiciones legales pertinentes, el tribunal finalmente determinó que sus acciones constituían el delito de robo, pero se les impuso una pena reducida.

Tres, las reglas de sentencia para los delitos relacionados con el dinero virtual

En la condena por delitos relacionados con dinero virtual, la clave radica en la determinación del "valor de propiedad". El tribunal de segunda instancia señaló que el valor de los activos criptográficos debe seguir el principio de "reparación de pérdidas", considerando principalmente los siguientes factores:

1. Precio de compra de la víctima: se aplica preferentemente, y refleja mejor su pérdida.
2. Precio de la plataforma de intercambio en el momento del incidente: si no hay registro de compra, se puede referir al precio instantáneo en plataformas extranjeras en el momento de la violación.
3. Precio de venta: si lo hay, puede servir como referencia auxiliar.

El tribunal enfatiza que, aunque nuestro país no reconoce el estatus monetario del Bitcoin, tampoco prohíbe la posesión y transferencia privada. Por lo tanto, la posesión de activos virtuales por parte de la víctima es legal, y sus pérdidas deben ser protegidas por la ley.

Finalmente, el tribunal de apelación no impuso una pena más severa por "cantidad enorme" en el robo, sino que, considerando la peligrosidad, los medios y los riesgos reales de la fase de preparación del robo, emitió un fallo relativamente más indulgente para los dos acusados, lo que refleja la actitud racional y prudente de las autoridades judiciales en casos de delitos patrimoniales de nueva categoría.

Cuatro, Conclusión: Perspectivas futuras de la protección legal de los activos criptográficos

La sentencia de este caso no solo proporciona orientación para los casos de robo relacionados con Dinero virtual, sino que también envía una señal clara: la propiedad de Dinero virtual ha sido ampliamente reconocida en la práctica del derecho penal chino.

Bajo el marco legal actual, aunque los activos criptográficos como Bitcoin no tienen atributos monetarios, poseen un valor patrimonial significativo. Ya sea a través de fraude, robo, control ilegal de sistemas informáticos, extorsión o robo violento, siempre que el autor actúe con la intención de apropiarse ilegalmente, se considerará un delito patrimonial.

Con el desarrollo profundo de la economía digital, los casos penales relacionados con activos criptográficos serán cada vez más diversos, y las autoridades judiciales enfrentarán más desafíos de nuevos tipos y nuevas controversias. En el futuro, la ley debe aclarar aún más la naturaleza legal de la moneda virtual, los estándares de valoración del mercado y la delimitación entre datos y propiedad, estableciendo reglas de juicio judicial más unificadas y estables. Al mismo tiempo, los profesionales legales relacionados también deben seguir mejorando su conocimiento especializado para abordar mejor los problemas legales en este campo.

Se puede prever que los activos criptográficos obtendrán cada vez más reconocimiento y protección legal, y cualquier acto que infrinja los derechos legítimos de sus poseedores será severamente perseguido de acuerdo con la ley.