El camino de regreso del CEO de Figma: obstáculos regulatorios y el apoyo de Wall Street

Anteriormente, Adobe abandonó la adquisición de la empresa emergente de software de diseño Figma por 20 mil millones de dólares debido a la presión regulatoria. Ahora, Figma se ha上市 en la Bolsa de Valores de Nueva York el jueves 31 de julio, y según el cálculo de dilución completa, su capitalización de mercado ya se acerca a los 70 mil millones de dólares.

Figma realizó su oferta pública inicial (IPO) el jueves 31 de julio, lo que trajo una fortuna de 1,800 millones de dólares a su cofundador y CEO, Dylan Field. Fuente de la imagen: Gabriela Hasbun para Forbes

Título original: "Los reguladores obstaculizan, Wall Street se reivindica: el CEO de la startup de software de diseño Figma ahora es un multimillonario"

En enero de 2024, cuando los empleados de la startup de software de diseño de San Francisco, Figma, regresaron a la empresa después de las vacaciones de Navidad, recibieron una noticia desalentadora. Después de 15 meses de ardua lucha regulatoria, la adquisición de Figma por parte de Adobe por 20,000 millones de dólares fue cancelada, debido a que los reguladores estaban preocupados de que podría provocar un monopolio.

Después de que se difundiera la noticia, el cofundador y CEO Dylan Field presionó el botón de reinicio para esta startup que busca convertirse en "el Google Docs del diseño". Figma ha reducido su valoración interna a solo 10 mil millones de dólares y ha ofrecido a los empleados que se han ido voluntariamente una indemnización equivalente a tres meses de salario. De los 1300 empleados de la compañía, solo aproximadamente el 4% aceptó esta oferta.

Los insiders y los inversores han indicado que esta medida está destinada a estabilizar la empresa y preparar su futuro a largo plazo como una startup independiente. "El resultado final de esto es que se ha dejado un gran número de empleados muy motivados, que están completamente comprometidos con su trabajo y se esfuerzan incansablemente por lanzar nuevos productos", dijo Mamoon Hamid, socio de la firma de capital de riesgo Kleiner Perkins.

En los últimos 18 meses, la apuesta de Field ha dado sus frutos.

El jueves, Figma y sus inversores planean recaudar 1.200 millones de dólares a través de una oferta pública de acciones, con una valoración de más de 19.000 millones de dólares en total diluido (incluyendo opciones no ejercidas y otras recompensas de acciones), lo que podría situar el tamaño entre los cinco primeros IPO de la industria tecnológica de este año. Al cierre de su primer día de negociación, el precio de las acciones de Figma se situó en 115,50 dólares por acción, más del doble del precio de emisión de 33 dólares. La fortuna de Field se elevó a 6.400 millones de dólares, y el cofundador Evan Wallace también se convirtió en multimillonario, con un patrimonio estimado de 3.100 millones de dólares.

Uno de los mayores ganadores de esta salida a bolsa es el propio Field. Según el precio de emisión de la IPO del jueves, su fortuna se estima en 1.800 millones de dólares, pero esto podría ser solo el primer capítulo de su historia de riqueza.

Según el plan de compensación que se le otorgó en 2021 y 2025, si este CEO de 33 años continúa en Figma y el precio de las acciones de la empresa aumenta a 130 dólares (es decir, cuatro veces el precio de emisión), en los próximos diez años tendrá la oportunidad de desbloquear acciones adicionales por un valor de 1.3 mil millones de dólares (antes de impuestos, según el precio de emisión actual); en ese momento, Adobe le había ofrecido un plan de retención similar.

El día de su salida a bolsa, el valor potencial de estas acciones restringidas ya había aumentado más del doble. Esta estructura de compensación refleja una tendencia: las empresas están comenzando a adoptar planes de incentivos a largo plazo más agresivos, similares a los 56 mil millones de dólares en incentivos de acciones que Elon Musk recibió en Tesla. Sin embargo, un tribunal en Delaware declaró en enero de 2024 que el plan era inválido, argumentando que Musk tenía una influencia excesiva sobre la junta, y que el proceso de elaboración del plan no fue justo (Musk ha apelado).

A pesar de que Figma ya está en el mercado, Field aún tiene un gran control sobre esta startup que cofundó en 2013.

Los términos de la OPI otorgan a Field los derechos de voto sobre las acciones poseídas por el cofundador y exalumno de Brown, Evan Wallace (valoradas en casi 900 millones de dólares al precio de emisión, alcanzando los 3.1 mil millones al cierre del día). Field y Wallace poseerán el 99% de las acciones de clase B de la empresa, con un poder de voto 15 veces mayor que el de las acciones de clase A que poseen otros inversores. En general, esto permite que Field, quien fue incluido en la lista de 30 menores de 30 de Forbes, controle aproximadamente el 74% de los derechos de voto de la empresa (incluyendo casi el 26% de los derechos de voto vinculados a las acciones de Wallace).

Según Axios, Wallace donó un tercio de sus acciones en junio a la organización sin fines de lucro Marin Community Foundation, dedicada a abordar el problema de la falta de vivienda; de no haber sido por este acto, su patrimonio neto sería aún mayor. Wallace fue CTO de Figma y se fue en 2021. Field, Wallace y Figma se negaron a comentar.

Después de que el acuerdo de adquisición de Adobe por 20 mil millones de dólares en 2023 fracasara, esta salida a bolsa permitió a Figma dar un gran golpe de efecto.

El CEO de Adobe, Shantanu Narayen, afirmó en ese momento que la adquisición de Figma era "transformadora" para la empresa que lanzó software como Photoshop, Premiere Pro e Indesign.

Sin embargo, los inversores de Adobe se oponen a la oferta de 20 mil millones de dólares, que es el doble de la última valoración de esta startup y aproximadamente 50 veces sus ingresos de 400 millones de dólares. Además, las agencias de regulación antimonopolio en EE. UU., Reino Unido y Europa también han expresado preocupaciones sobre esta adquisición, sin mencionar a los fanáticos de Figma, muchos de los cuales ya han abandonado el uso de las costosas herramientas de Adobe.

Esta adquisición se anunció por primera vez en septiembre de 2022, pero finalmente fue cancelada a finales de diciembre de 2023 después de que las autoridades antimonopolio del Reino Unido advirtieron que la transacción podría reducir la competencia en el campo del software de diseño. Después de la cancelación del acuerdo, Adobe tuvo que pagar a Figma 1,000 millones de dólares en "multa por ruptura", pero Figma y sus cofundadores aún deben iniciar un doloroso reinicio.

“Renunciar a planes como una fusión ciertamente es doloroso, pero Dylan evaluó la situación y luego dijo: ‘Ya está, este es el nuevo plan, vamos a actuar.’” Dijo John Lilly, socio de la firma de capital de riesgo Greylock, inversor de Figma. “Aunque ofrecerás compensación, hacer que tus empleados se vayan siempre genera un poco de inquietud, pero Dylan no se detendrá ante eso, además, esto realmente beneficia a la empresa.”

Mientras los fundadores estaban ocupados negociando con Adobe y los reguladores de ambos lados del Atlántico, el equipo de Figma tampoco se quedó quieto. A principios del verano de 2023, la empresa lanzó una herramienta que ayuda a los desarrolladores a convertir diseños en código, y luego, el año pasado, lanzó una serie de nuevas herramientas de diseño e inteligencia artificial.

Esto ha mejorado significativamente el rendimiento de Figma: desde que se anunció por primera vez la adquisición por parte de Adobe, los ingresos de la compañía casi se han duplicado. El año pasado, los ingresos de Figma fueron de 749 millones de dólares, y están creciendo a un ritmo acelerado: las ventas del primer trimestre de 2025 fueron de 228 millones de dólares, un aumento del 46% en comparación con el año anterior. Aun así, Figma todavía no ha logrado ser rentable. El año pasado, la compañía registró pérdidas de 732 millones de dólares, principalmente debido a la entrega de 889 millones de dólares en recompensas en acciones a los empleados.

Figma aún tiene un grupo de seguidores apasionados, este año la conferencia anual Config, celebrada en San Francisco y Londres, atrajo a miles de personas, y Field fue uno de los oradores más buscados del evento.

En 2012, recibió la beca Thiel, abandonó su carrera de Ciencias de la Computación en la Universidad de Brown y, junto a su compañero de clase Wallace, intentaron varias ideas de negocio, como software para drones y generadores de emoticonos, antes de centrarse en la herramienta de edición Photoshop de Adobe. Ambos pasaron varios años lanzando la versión beta de la plataforma basada en navegador Figma, pero después de su lanzamiento en 2015, ganó rápidamente la aceptación de diseñadores y personas influyentes en grandes empresas tecnológicas como Microsoft. Esto también llevó a que Figma alcanzara una valoración de 10 mil millones de dólares solo seis años después del lanzamiento de su primer producto, convirtiéndose en una de las startups más destacadas de Silicon Valley.

Esta IPO también ha permitido que algunos de los inversores de capital de riesgo que apoyan a Figma obtengan enormes beneficios. Según el precio de emisión, las tres principales firmas de capital de riesgo, Index, Greylock y KPCB, actualmente poseen acciones por un valor cercano a los 6 mil millones de dólares, y si se calcula según el precio de cierre del jueves, esta cifra será aún mayor.

En el documento S-1 de Figma, Index se enumera como el mayor accionista. Según el precio de la OPI, su participación tiene un valor de aproximadamente 2.1 mil millones de dólares. Cuando Field tenía 19 años, Danny Rimer, socio de Index y listado en la lista de los mejores inversionistas de capital de riesgo del mundo de Forbes (Midas List), invirtió en la ronda semilla de Figma.

Sequoia Capital y la empresa de gestión de patrimonio de Silicon Valley, Iconiq, también son los grandes ganadores de esta IPO.

La actividad de salida a bolsa ha estado en silencio durante mucho tiempo, y la IPO de Figma podría abrir la puerta a más empresas que salgan a bolsa. Antes de esto, las IPO de varias empresas como Coreweave (valorada en 23,000 millones de dólares) y Chime (12,000 millones de dólares), así como una serie de adquisiciones, ya han roto en cierta medida la rara y dolorosa "crisis de salidas" que han experimentado las firmas de capital de riesgo.

Algunos de los principales patrocinadores de Figma esperan obtener grandes beneficios este año, y los frutos no solo provienen de Figma. Index también se beneficiará de otras transacciones, incluyendo la adquisición de Wiz por parte de Google por 32 mil millones de dólares, la adquisición de Scale AI por parte de Meta por 14 mil millones de dólares, así como una transacción de adquisición de acciones de la desarrolladora de juegos turca Dream, que tiene una capitalización de mercado de 5 mil millones de dólares. El fabricante de chips Ambiq, respaldado por Coatue Management, salió a bolsa en la Bolsa de Nueva York el 30 de julio, además, Google también adquirió al equipo de gestión de la startup de "programación ambiental" Windsurf por 2.4 mil millones de dólares.

Una parte de estas transacciones está impulsada por la fiebre de la inteligencia artificial, que amenaza a Figma. Nuevas empresas como Lovable, Replit y StackBlitz han recaudado enormes cantidades de capital y sus ingresos han aumentado drásticamente. Estas empresas utilizan inteligencia artificial para convertir instrucciones escritas simples en prototipos y bocetos que Figma produce con destreza, e incluso pueden generar sitios web y aplicaciones completamente funcionales.

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