Ainda amo o meu NFT ‘Se fosse a zero’

Durante o boom dos NFT em 2021, os aficionados por NFT disseram “Eu adoraria mesmo que fosse a zero” como uma declaração contracultural em tom de brincadeira que significava que o sentido e a pertença importavam mais do que o lucro.

Tornou-se uma espécie de ética punk rock no Web3. Queimar dinheiro ( figurativamente ou literalmente ) era uma demonstração para sinalizar pertencimento individual a um grupo que se posicionava como o antítese moral da frenesi especulativa que definiu a época.

Assim como os primeiros cypherpunks que lutaram pela liberdade e autonomia, ou os maxis do Bitcoin que se mantiveram firmes através de múltiplas quedas, os degens de NFT da próxima geração despejaram quantias impressionantes de mágicas moedas da internet em JPEGs que de outra forma poderiam ser salvos com um clique direito, para provar que entendiam as camadas mais profundas da cultura da internet e da ideologia cripto.

Mas mesmo os mais fervorosos crentes na promessa da blockchain não estão imunes à dúvida quando um longo e frio Inverno Cripto esvazia tanto o capital quanto a convicção. E o urso NFT tem sido feroz.

Apesar de um aumento de atividade nas últimas semanas—alguém comprou 45 CryptoPunks por quase 8 milhões de dólares, outra pessoa adquiriu uma Ether Rock por mais de 300K, o piso dos Pudgy Penguins duplicou, e os Moonbirds triplicaram—na maior parte, o mercado de NFT está em queda. Com 156 milhões de dólares em julho de 2025, estamos longe dos altos loucos de agosto de 2021, quando a OpenSea relatou mais de 3 bilhões de dólares em volume de negociação de NFT. Para a arte NFT especificamente, a negociação caiu 93% desde seu pico em 2021.

Então, assumindo que o seu amado NFT está a chegar ao seu ponto mais baixo, é hora de verificar e ver: você ainda o ama realmente?

Se sim, por que você ainda o ama?

E não podes simplesmente dizer: Oh, adoro a arte, caso contrário, uma JPEG capturada de ecrã seria suficiente.

Porque para ainda amar estas coisas no seu ponto mais baixo, em primeiro lugar, você tem que estar satisfeito com o valor que pagou em relação ao valor que ainda obtém delas.

Em segundo lugar, tem de haver uma razão para ser um NFT. Se fosse apenas uma imagem bonita que pode ser guardada, copiada ou partilhada sem consequências, não faria sentido que fosse um NFT e não haveria sacrifício em vê-la ir a zero.

Como o teórico da mídia favorito de todos, Marshall McLuhan, argumentaria: o meio é a mensagem. Você não ama a imagem mais por causa de seu conteúdo. Você a ama mais porque, como um NFT, a imagem é algo diferente. O NFT reprograma seu papel de mero espectador da imagem para participante de um meio que rastreia propriedade, identidade, valor e status.

McLuhan acreditava que cada meio é uma extensão de nós mesmos. Um livro estende o olho. Um telefone estende a voz. Da mesma forma, com um NFT, estamos em relação a um objeto de uma maneira que não poderíamos estar se fosse apenas um JPEG.

A história continua## Bert é malvado

Tendo isso em mente, deixem-me apresentar a vocês um estudo de caso para meu amado NFT: Bert é Maligno. Em novembro de 2022, comprei um NFT que provavelmente hoje vale zero. Chamado Bert é Maligno, este foi um dos primeiros memes virais da internet ( aproximadamente 1997), cunhado como NFT pelo seu criador original 25 anos depois.

Apesar da sua rica história como uma piada online antiga, falhou horrivelmente como uma coleção de NFT. O que é uma grande parte do motivo pelo qual eu a amo. Para mim, o NFT é um artefato inestimável que você poderia estar admirando em um museu.

É um resíduo histórico; uma memória imutável de uma travessia falhada entre duas eras da Web. Revelou os limites da tradução entre redes, eras e gramáticas culturais e como o significado e o valor na Web3 não são garantidos pelo ato de cunhar.

O OG Meme

Antes de Pepe, o Sapo e Trollface, Wojak, o rapaz LOL e GigaChad, havia: Bert é Maligno. Prefaciado talvez apenas por Mr. T Comeu as Minhas Bolas e o Bebé Dançante, o meme da internet primitiva expôs a vida secreta e sórdida de uma metade do duo de Rua Sésamo, Bert e Ernie.

Photoshopado numa série de fotografias fictícias, o Muppet foi retratado ao lado dos mais infames da história, desde Jeffrey Dahmer e Lee Harvey Oswald até Hitler e o Ku Klux Klan. Havia "evidências" de Bert a fumar marijuana, a apalpar a virilha de um jovem Michael Jackson e a forçar Ernie a receber uma dança em colo.

Outra "foto" referenciou uma suposta cena deletada do vídeo sexual vazado de Pamela Anderson e Tommy Lee, onde os recém-casados participaram de "uma orgia tórrida" com Bert.

Nascido em 1997, enquanto ainda era estudante de Artes Plásticas na Universidade das Filipinas, o site era apenas uma coisa que o Dino Ignacio, na casa dos vinte anos, fez para fazer seus amigos rirem. Armado com um modem de 14.4 baud herdado e uma coleção de revistas que ia de Omni Heavy Metal a Mad Magazine, Ignacio era um discípulo da cultura mashup no alvorecer da internet.

Bert rapidamente se tornou viral, viajando por fóruns de internet nascentes, cadeias de email e blogs. Naquela época, a web era participativa e anárquica. O remix era desenfreado e a autoria estava difusa, privilegiando a circulação em detrimento da proveniência. Qualquer um podia editar Bert; ninguém o possuía. Ele se mutava infinitamente nas mãos de piratas do Photoshop muito antes de termos como “notícias falsas” entrarem em nosso léxico.

Quando Bert ganhou um Webby, a sua popularidade explodiu. O site tornou-se tão popular que Ignacio já não conseguia mantê-lo sozinho. Em vez de o fechar, ele compactou-o e ofereceu-o a outros para espelhar em troca de alojar o site original. Após a descentralização, centenas de espelhos surgiram em todo o mundo, aumentando o alcance e a notoriedade do Evil Bert.

Então, em 2001, uma imagem alterada de Bert e Osama Bin Laden apareceu em cartazes de manifestantes em um comício pró-Talibã. Ignacio sentiu que havia ido longe demais. Ele fechou o site por preocupação.

Mas o meme teve vida própria. Ele sobreviveu.

O NFT

Um quarto de século depois, Ignacio teve a ideia de imortalizar Bert is Evil como um objeto histórico e próprio de registo. A cunhagem do meme como um NFT ressuscitou conscientemente um ícone de uma ruptura tecnológica anterior. O gesto não tinha a intenção de ser comercial, mas cultural: um ato de continuidade da mídia.

Inicialmente, a minha afeição pelo NFT estava fundamentada no nerdismo mcluhiano. Mas, à medida que o Bert não conseguia atrair fãs, a minha relação com o NFT aprofundou-se.

Eu soube disso ao ler a edição de estreia da Vogue Filipina (setembro 2022), onde Ignacio foi perfilado pela revista em reconhecimento ao seu impacto na indústria de tecnologia. Embora a Vogue não seja o lugar óbvio para obter suas informações sobre NFT, fiquei intrigado, pensando que este NFT não vendido e desconhecido poderia ter sido negligenciado e subestimado.

Na história, o jornalista questionou Ignacio sobre por que ele achava que o seu projeto de NFT tinha sido um fracasso. "Talvez eu simplesmente não entenda NFTs," ele disse.

Se eu fosse um investidor melhor, teria reconhecido isso como o sinal de alerta que era e continuado a folhear a minha revista. Em vez disso, entrei na Foundation e comprei o primeiro de quatro na coleção. Dentro de algumas horas, um amigo em comum viu a transação na blockchain e conectou Ignacio e eu no Facebook DM.

Ignacio ficou chocado ao saber que um dos seus NFTs finalmente tinha sido vendido, quase um ano após a mintagem. O seu amigo disse-lhe que eu era alguém no crypto, então ele concordou com uma chamada telefónica e depois, eu ouvi a história de fundo. Ignacio disse que se sentia como um impostor no Web3, desonesto, estrangeiro. Embora estivesse confiante entre as suas esferas existentes do Web2, orbitando design de jogos, desenvolvimento de software, VR, avatares e mais, não sentia a mesma credibilidade no Web3 e culpava-se por não ter feito o suficiente para divulgar a mintagem.

Alguns dos amigos dele ofereceram conselhos sobre como criar hype, como mergulhar em Discords, fazer shitposting no Twitter e fazer alguns Spaces. Mas Ignacio passou apenas algumas semanas antes de desistir.

Requisitos de Admissão

Embora as criptomoedas sejam tecnicamente sem permissões, a cultura é menos assim. Por mais que a comunidade Web3 goste de falar sobre a inclusão do próximo bilhão e insista em se apresentar como inclusiva e empoderadora, na maior parte, é uma claque com seus próprios locais de encontro, rituais, linguagem e requisitos de admissão.

No caso de Ignacio, seu pedigree Web2 — tendo ocupado cargos seniores na Electronic Arts, Oculus, Facebook e Roblox — rendeu-lhe poucos pontos de reputação no Web3; entrar no Discord para listar esses cargos evoca aquele meme do Steve Buscemi "Como vai, colegas jovens?".

O Bert NFT falhou porque Ignacio trouxe um artefato Web1 para um contexto Web3 usando suposições Web2 sobre reputação, atenção e status. Ignacio era respeitado nas primeiras comunidades da internet. Mas ele não se esforçou para estabelecer uma presença nos espaços Web3.

Web3 é tribal e unido, com um detector de bullshit afinado para forasteiros que não fizeram o tempo. Web3 não se importa quem você foi em outras versões da internet. Web3 não dá a mínima para o que você listou no seu LinkedIn. Você não pode simplesmente aparecer e esperar que seu legado se crie sozinho. Web3 quer saber quais NFTs você está colecionando, quais shitcoins te arruinaram, a quais DAOs você contribuiu.

As carteiras contam histórias. E sem envolvimento real e verificável com cripto, a rede vê você como somente leitura, não como proprietário. Quero dizer, Ignacio admitiu que nem conseguiu entrar no Crypto Twitter. O meu palpite é que ele foi rapidamente rotulado como um extrator em vez de um valor acrescentado. O que é, talvez, a maneira mais rápida de matar um projeto NFT antes mesmo de ser lançado.

Por essa razão, pergunto-me se Ignacio realmente desviou de um tiro. Ele nunca teve que ter essa conversa com os seus patronos sobre por que aqueles NFTs Bert foram para o inferno em vez de para a lua.

Num final, trágico, oh-tão-crypto desfecho da história, Ignacio foi enganado quando clicou num link malicioso enviado por email; uma consulta falsa à procura de comprar um dos outros NFT Bert.

Ignacio enviou-me uma mensagem pedindo ajuda e, depois de olhar brevemente para a situação, tudo o que consegui dizer-lhe foi que os 1 ETH que paguei por Bert #1 estavam perdidos para sempre. Isso foi particularmente doloroso, uma vez que Ignacio se comprometeu a doar 50% dos rendimentos da coleção à afiliada de Seattle do Serviço Público de Radiodifusão. A única razão pela qual ele ainda não tinha feito a doação era porque eu lhe tinha dito ( em 2022) que era melhor esperar até que toda a coleção fosse vendida, e nesse tempo, o valor do seu tesouro em ETH certamente aumentaria. Em retrospectiva, esse foi o pior conselho de sempre.

Ainda Não Morto

E assim, pensei que aquele era o fim da história. Bert era rico em significado mas pobre em lances, não tinha vendido até agora, nunca iria vender. Envolvi a minha fiel homenagem a este NFT resistente ao mercado, enviei o artigo ao meu editor e mandei uma mensagem direta ao Ignacio para informá-lo de que algo estava a sair.

“Foste tu quem comprou o segundo?” Ignacio respondeu, com um link para um tx hash de há alguns dias.

Umm, o quê?! Não! Eu não comprei o Bert #2. Então quem o comprou?

Pesquisando o endereço da carteira, descobri que pertencia ao Bureau of Internet Culture (BIC)—o histórico tesouro imutável de memes do crypto, conforme descrito no perfil deles no X. Navegando pela coleção avaliada em mais de 900 ETH, vi que possuíam memes icônicos da internet como NFTs cunhados pelos criadores, incluindo Me Gusta, Baton Roue, Vibing Cat, Unimpressed Nightclub Girl e Kevin, e tinham pago até 11,11 ETH por Dancing Baby e 36 ETH por Keyboard Cat.

Eu não conseguia acreditar. Esses caras conseguiram; este era o museu onde eu sempre soube que Bert pertencia.

Eu me perguntei: Se Ignacio soubesse que havia um coletivo on-chain que realmente ‘entendia’ Bert, e que reconhecia o próprio Ignacio como um visionário cuja legado online merecia um lugar em um salão da fama baseado em blockchain... Então talvez, ele não tivesse se sentido tão sozinho no Web3?

E então eu me perguntei: e se eu estivesse certo em meu pensamento original de que Bert estava subvalorizado a 1 ETH? Tudo o que era necessário era que este corpo externo concordasse que o NFT valia a pena ser comprado e, de repente, passou a valer. A crença no valor precisa ser validada—através da ação de preço, narrativa cultural, apoio de influenciadores e hype da comunidade. E quando isso acontece, a coisa realmente se torna valiosa.

Mas ei, talvez eu tenha amado ainda mais quando estava a zero.

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